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Emergenza incendi in Canada, lo “sguardo dei satelliti”

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Come le piattaforme di Osservazione della Terra possono facilitare la raccolta dati sulle condizioni ambientali prima, durante e dopo gli eventi? Lo spiega Elizabeth Hoy, ricercatrice al Goddard Space Flight Center della Nasa, senior scientist del programma Above

Pubblicato il 26 Giu 2023

incendi

Ogni anno, verso giugno, in Canada inizia la stagione degli incendi. Ma quest’anno gli incendi si sono scatenati con una violenza senza precedenti, bruciando già oltre 47mila chilometri quadrati e costringendo migliaia di persone a lasciare le loro case.

Secondo gli scienziati, il fenomeno è già circa 16 volte superiore alla media degli ultimi anni, e la situazione è probabilmente destinata a peggiorare nel corso dell’estate – un fenomeno strettamente legato alla crisi climatica.

Il progressivo aumento delle temperature globali porta infatti a una vegetazione più secca, che a sua volta aumenta la probabilità di avere incendi più frequenti e più intensi, proprio come sta succedendo in questi giorni in Canada. Tra l’altro il fumo causato dalle fiamme originate in Quebec si è spinto fino agli Stati Uniti, con conseguenze negative sulla qualità dell’aria. Si tratta di una combinazione di condizioni metereologiche e climatiche che hanno un impatto sempre più rilevante a livello globale.

Per il monitoraggio degli incendi e degli altri eventi estremi, un alleato fondamentale è lo sguardo dall’alto dei satelliti. L’osservazione satellitare fornisce dati importantissimi anche per guidare gli interventi di soccorritori e decisori politici durante le emergenze ambientali – come ad esempio è successo recentemente in Italia con l’alluvione in Emilia Romagna.

Nel caso degli incendi, la Nasa utilizza diversi satelliti di Osservazione della Terra per raccogliere dati sulle condizioni ambientali prima, durante e dopo gli incendi. Per monitorare il legame tra clima e ambiente, l’agenzia spaziale statunitense ha messo in piedi anche diverse iniziative che coinvolgono scienziati e comunità locali, come il programma Above, da Arctic Boreal Vulnerability Experiment. Above studia l’Alaska e il Canada occidentale combinando dati satellitari, esperimenti sul campo e telerilevamento per comprendere meglio i cambiamenti ambientali che si stanno verificando a causa dei cambiamenti climatici.

Ma da cosa dipendono i wildfire, incendi boschivi incontrollati come quelli che imperversano nelle foreste boreali canadesi? E in che modo lo sguardo dei satelliti contribuiscono a monitorare e contrastare gli incendi?

Global Science lo ha chiesto a Elizabeth Hoy, ricercatrice al Goddard Space Flight Center della Nasa, senior scientist del programma Above ed esperta di incendi.

Emergenza incendi in Canada, lo sguardo dei satelliti

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