L’India sta spingendo i costruttori di smartphone e altri dispositivi mobili ad adottare il proprio sistema di posizionamento satellitare NavIC (Navigation with Indian Constellation) dal 2023 allargandone l’utilizzo da una sfera governativa, istituzionale e regionale ad una privata e sempre più globale, al pari degli altri sistemi analoghi più conosciuti.
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Spingere il sistema domestico
La spinta viene ovviamente dal governo di New Delhi ed esercitata attraverso le istituzioni coinvolte come la agenzia spaziale Isro, ma soprattutto il Dipartimento di Telecomunicazioni e il suo Ntiprit (National Telecommunications Institute for Policy Research Innovation and Training) che ha iniziato dalla primavera scorsa un’operazione di promozione e diffusione del NavIC sia verso il pubblico sia verso i costruttori di dispositivi mobili che si trovano in una situazione imbarazzante.
I quattro dominatori del cielo
Il governo indiano non ha imposto il NavIC per legge, ma vorrebbe costringere le varie Apple, Samsung e Xiaomi a modificare l’hardware e il software dei loro prodotti con aggravi di costi e tempi di sviluppo. I produttori sono riluttanti, anche se si parla di un mercato da un miliardo e mezzo di persone, di una popolazione giovane e di una delle economie emergenti a livello globale. Anche perché di sistemi globali ve ne sono già almeno quattro – GPS, Galileo, Glonass e Beidou – e godono di diffusione e utilizzo ampi.
Il difetto di essere stranieri
Il loro ‘difetto’ è di essere rispettivamente statunitense, europeo, russo e cinese ed avere anche una bivalenza che, di questi tempi, è vista con sospetto ovvero di essere reti militari e civili allo stesso tempo, in mano a potenze straniere. Anche il Giappone ha il suo sistema denominato Qzss (Quasi Zenith Satellite System) o Michibiki con il quale vengono serviti anche parte del Sud-Est asiatico e l’Australia. Anche la Francia ha il suo sistema Doris, ma ha utilizzi scientifici e probabilmente strategici.
Il ‘marinaio’ indiano
Analogamente il NavIC, concepito nei primi anni 2000 e deliberato nel 2006, con un finanziamento di 174 milioni di dollari e il nome di Irnss (Indian Regional Navigational Satellite System). Sarebbe dovuto diventare operativo entro il 2011, ma vi è riuscito solo nel 2018. La costellazione è formata da 8 satelliti (uno non operativo) che coprono tutto il territorio indiano più una fascia che si estende fino a 1.500 km dai confini. Il nome successivo di NavIC, oltre ad essere un acronimo, ha anche una connotazione commerciale perché vuol dire ‘marinaio’ in hindi e sanscrito.
Nessuno può spegnerlo
Al momento l’utilizzo del NavIC è limitato al tracciamento dei mezzi pubblici, situazioni d’emergenza e di disastro naturale e allerta ai pescherecci d’alto mare. La sua risoluzione spazio-temporale dichiarata è di 20 metri e 50 ns, con picchi rispettivamente di 5 metri e 20 ns. A differenza degli altri sistemi Gps, utilizza frequenze L5 invece che L1 come gli altri. Secondo il Ntiprit però la sua caratteristica migliore è di essere indiano e dunque di non essere soggetto a limitazioni o a spegnimenti decisi da altre nazioni.
Globali, ma come?
Partire dunque dalla massa critica del mercato – infondendo timori su eventuali manovre di potenze straniere – e dell’utenza interni per diventare strategicamente indipendenti e globali. Non c’è ancora un piano annunciato di allargamento della costellazione, ma è evidente che tre satelliti geostazionari o quattro sincroni non sono sufficienti ad assicurare la copertura garantita dai quattro grandi sistemi di posizionamento che contano invece su 30 e più satelliti, alcuni persino di scorta.
Chi è pronto al NavIC
A fronte delle resistenze di Apple, Samsung e Xiaomi, alcuni fabbricanti di schede come Qualcomm, MediaTek e Broadcom già supportano NavIC. Secondo inoltre l’ufficio di comunicazione del governo indiano ci sarebbero già modelli di ampia di dispositivo capaci di supportare il sistema di posizionamento indiano, già all’acquisto o attraverso successivi aggiornamenti over-the-air del firmware. Tra questi anche smartphone Xiaomi come il Redmi Note 9 e la serie Realme 6.
Samsung vorrebbe più tempo
Anche il nuovo iPhone 14 – la cui costruzione, tra l’altro, ora è iniziata anche in India, a Sriperumbudur nello stato del Tamil Nadu e a 40 km da Chennai – supporta la frequenza L5, mentre quella più in difficoltà sembra la Samsung che avrebbe bisogno di più tempo per adattare hardware e software dei propri dispositivi, almeno fino al 2024 se non al 2025. I prodotti infatti per i prossimi due anni sono stati già deliberati e rimetterci le mani sarebbe un bel problema in termini di costi, tempi e rischi.
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