È stato ribattezzato “Deploy!” (Deployable Pulsating Heat Pipe). È un progetto di ricerca scientifica e tecnologica appena selezionato dall’Esa (Agenzia spaziale europea) nell’ambito del Petri Programme, programma rivolto a studentesse e studenti universitari interessati allo spazio.
Nei prossimi mesi un dispositivo tecnologico innovativo sarà testato da sei studenti e studentesse delle Università di Parma, Pisa e Brighton su un volo parabolico dell’azienda Novespace a Bordeaux in Francia. Per l’Università di Parma, partecipano al progetto Michele Bocelli, dottorando in ingegneria industriale, e Fabio Bozzoli, docente di fisica tecnica del Dipartimento di ingegneria e architettura.
In assenza di gravità sarà studiato un dispositivo di trasporto di calore chiamato Pulsating Heat Pipe (Php), o tubo di calore pulsante, dotato di elevata flessibilità meccanica.
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Nuova tecnologia di Php
Questa nuova tipologia di Php è una soluzione promettente per le applicazioni spaziali ad assetto fortemente variabile, per esempio può essere utilizzata per ripiegare automaticamente i pannelli solari nello spazio e ridurre così il rischio di collisioni con detriti.
Esperimento su un Boeing
L’esperimento sarà eseguito a bordo di un Boeing che, dopo essere salito a quota 7500 metri, andrà in caduta libera per circa 20 secondi nei quali si vivrà l’assenza di peso; questo accadrà per ben 30 volte consecutive, in ognuno dei tre voli previsti.
È in quel momento di caduta libera che l’esperimento potrà essere testato. I componenti del team saranno a bordo dell’aereo per condurre direttamente il test.
Un team che parla italiano
Questa nuova ricerca prosegue anche il lavoro del professor Fabio Bozzoli e del suo gruppo di ricerca che, grazie a un precedente finanziamento dell’Agenzia spaziale europea, aveva applicato la termografia allo studio di dispositivi in assenza di gravità.
Il “Deploy! Project” è stato ideato anche con lo scopo di favorire una collaborazione fra studenti e per dare loro la possibilità di interagire con altre università.
Oltre a Bocelli, fanno parte del team, dall’Università di Pisa il team leader Alessandro Billi, Silvia Picchi, Vittorio Rosellini, Nicola Ricci ed Erin Saltmarsh dell’Università di Brighton.
