Per la loro invenzione per la rimozione dei detriti in orbita che garantisce una maggiore sicurezza nello Spazio, l’ingegnere aerospaziale e ceo della società D-Orbit, Luca Rossettini, e il suo team sono nella rosa dei tre finalisti nella categoria “Pmi” dell’European Inventor Award 2023. Sono stati selezionati tra gli oltre 600 candidati al premio dell’Ufficio europeo dei brevetti. I vincitori saranno annunciati nel corso di un evento il prossimo 4 luglio a Valencia (Spagna).
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Il problema in cifre
Secondo l’Agenzia Spaziale Europea (Esa), dal primo lancio di un satellite nel 1957 sono stati inviati nell’orbita terrestre più di 15.000 satelliti. Oltre 600 collisioni, esplosioni e incidenti nello spazio hanno ridotto in pezzi molti di questi veicoli spaziali e l’Esa stima che, di conseguenza, più di 36.500 oggetti di dimensioni superiori a 10 centimetri stiano sfrecciando intorno alla Terra.
Soluzione made in Italy
Rossettini e il team hanno lavorato per risolvere questo problema creando un sistema che consente di manovrare i satelliti in modo più preciso ed efficiente nei loro slot orbitali e poi di rimuoverli in modo sicuro dall’orbita terrestre quando non sono più utili. Una volta portati fuori dall’orbita terrestre, i satelliti possono bruciare nell’atmosfera e disintegrarsi in un’area designata e sicura.
Il dispositivo D3
Conosciuto come D-Orbiter (D3), il dispositivo di disattivazione progettato dall’azienda è un piccolo rotore indipendente e intelligente che viene collegato a un satellite prima del suo lancio. È dotato di sistemi propri di propulsione, di carburante, di unità di controllo a distanza e di telecomunicazione. L’apparecchio rimane inattivo finché non rileva un problema di funzionamento del satellite e avvisa gli operatori sulla Terra.
Il D3 offre una soluzione economica alle aziende di satelliti per ridurre i detriti nello spazio, dato che il costo sostenuto per proteggere la missione dall’impatto con oggetti in orbita e della rimozione del satellite a fine vita può raggiungere un decimo del costo totale della missione.
D-Orbit e la logistica spaziale
L’invenzione di Rossettini è il risultato della sua lunga passione per lo Spazio e la sostenibilità che lo ha portato a cofondare D-Orbit nel 2011. Quest’azienda italiana sviluppa soluzioni di logistica e trasporto orbitale e mira alla costruzione di un’infrastruttura logistica spaziale che consenta ai fornitori di servizi di semplificare e razionalizzare i lanci dei satelliti e ridurre la quantità di detriti spaziali in orbita.
Detriti, minaccia crescente
“Se si punta a raggiungere davvero un’economia circolare sostenibile per lo Spazio, il problema numero uno sarà la gestione dei detriti spaziali”, spiega Rossettini: “Oggi, abbiamo centinaia di frammenti in orbita che rappresentano la principale minaccia per i satelliti. Non sappiamo dove siano. Quindi, ogni volta che si invia un satellite si fa una scommessa di non essere colpiti da nessuno di questi detriti”.
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