La Space Force ha assegnato un contratto da 10 milioni di dollari all’Applied Physics Lab (Apl) della Johns Hopkins University (Jhu), è il più grande centro di ricerca universitario degli Stati Uniti, per valutare il software e la cybersicurezza dei sistemi di terra sviluppati per una nuova rete satellitare classificata.
Secondo quanto annunciato, l’Apl della Johns Hopkins University valuterà i sistemi di terra dei satelliti Evolved Strategic Satcom (Ess), sviluppati per il controllo del comando e delle comunicazioni nucleari.
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Il segmento di terra Griffon
I segmenti spaziali e terrestri dell’Ess sono un’architettura classificata che sarà utilizzata dall’autorità di comando nazionale – la catena di comando che va dal presidente attraverso il segretario alla Difesa, gli Stati Maggiori Riuniti e il Comando Strategico degli Stati Uniti – in caso di guerra nucleare.
Il segmento di terra dell’Ess è stato chiamato Griffon, acronimo di Ground Resilient Integration and Framework for Operational Nuclear Command, Control, and Communications.
Lockheed Martin e Raytheon hanno vinto un contratto da 30 milioni di dollari ciascuno per sviluppare i prototipi Griffon. Boeing e Northrop Grumman, invece, stanno sviluppando progetti di satelliti concorrenti.
Software e “buone pratiche” informatiche
Il contratto con la Jhu/Apl contribuirà a “garantire l’utilizzo delle migliori pratiche software e informatiche durante le fasi di prototipazione e dimostrazione”, ha dichiarato il Comando dei sistemi spaziali in un comunicato. La Jhu/Apl sarà il “partner governativo per i test indipendenti del software”.
Il Dipartimento della Difesa prevede di spendere 6,5 miliardi di dollari per il programma Ess nei prossimi cinque anni. I satelliti Ess sono destinati ad aumentare e infine a sostituire la rete Advanced Extremely High Frequency (Aehf) di satelliti geostazionari a resistenza nucleare prodotti da Lockheed Martin.
Banco di prova per i prototipi
“La collaborazione con la Jhu/Apl consente al nostro programma di disporre di un banco di prova per i prototipi Ess e di uno pseudo ambiente di produzione per l’analisi dei drop di software agili”, ha dichiarato il tenente colonnello Laila Barasha, materiel leader per Ess ground.
A causa della natura classificata del programma Ess, lo sviluppo del software Griffon è più complesso rispetto ad altri programmi satellitari, ha detto Barasha: “L’Apl offre l’esperienza necessaria per garantire che le capacità di comando, controllo e comunicazione nucleare della nostra nazione siano sviluppate correttamente fin dall’inizio”.
“Siamo entusiasti di portare l’esperienza delle operazioni spaziali e dei sistemi software della Jhu/Apl allo Space Systems Command”, ha aggiunto Michael Kim, program manager dell’Apl.
